Zatoppek, a locomotiva humana

          Zatoppek, a locomotiva humana

Um dos maiores velocistas da história não era africano, era europeu, o tcheco Emil Zatopek é, ao lado do finlandês Paavo Nurmi, o maior nome das corridas de longa distância da história dos Jogos Olímpicos. 

-Se Nurmi é até hoje o recordista de medalhas do atletismo, Zatopek conseguiu um feito inigualável. Foi campeão de todas as provas de fundo, 5.000 m, 10.000 m e maratona, na mesma Olimpíada, em Helsinque-1952. 

Emil Zátopek (Kopřivnice, 19 de setembro de 1922 - Praga, 22 de novembro de 2000) foi um atleta checo. Em 2012, foi imortalizado no Hall da Fama do atletismo, criado no mesmo ano como parte das celebrações pelo centenário da IAAF. 

-Sexto filho de uma família pobre, tornou-se um dos maiores nomes do atletismo em todos os tempos e recebeu o apelido de "Locomotiva de Praga" ou "Locomotiva Humana". 

- É o único homem a vencer os 5 000 metros, 10 000 metros e a maratona numa mesma Olimpíada. O feito aconteceu nos Jogos de 1952, em Helsínquia, na Finlândia. Zátopek já havia participado da Olimpíada de Londres de 1948, quando foi medalhado com o ouro nos 10 000 m e a prata nos 5 000 m. 

Mas foi em Helsínquia, aos trinta anos de idade, que conseguiu sua façanha gloriosa: venceu os 10 000 m com o novo recorde olímpico de 29 min 17 s. Quatro dias depois, conquistou a medalha de ouro nos 5 000 m com o tempo de 14 min 6 s 6. E três dias depois, enfrentava a maratona no que era a sua primeira experiência na distância. 

Como era "caloiro", Zátopek resolveu acompanhar os "especialistas" e acabou vencendo com o novo recorde olímpico de 2 h 23 min 4 s. Ao todo, Zátopek bateu vinte recordes mundiais em distâncias variando de 5 000 m a 30 000 m. Em 1951 tornou-se o primeiro homem a cobrir 20 km em uma hora (20 052 m).

- Ainda participou da maratona dos Jogos de 1956, apenas 45 dias depois de se submeter a uma cirurgia de hérnia. Apesar de o médico lhe recomendar ficar dois meses sem correr, Zátopek completou a maratona em sexto lugar. 

 Zátopek foi casado com uma atleta, também checa, de Lançamento do dardo. Trata-se de Dana Zátopková, que nasceu no mesmo dia, mês e ano que ele e também foi campeã olímpica. Na tradição deles não se permitia o casamento se a mulher fosse mais velha que o homem, mas Zátopek veio a provar que Dana era mais nova que ele algumas horas, e então puderam se casar sem choque contra a cultura deles. 

 Em 1968 foi expulso do Partido Comunista após participar da Primavera de Praga, movimento de contestação ao poder da União Soviética. Zátopec no Brasil Em 31 de dezembro de 1953 Zátopec competiu na famosa Corrida de São Silvestre, criada pelo jornalista Cásper Líbero para ser disputada no último dia de cada ano. O corredor checo venceu com facilidade sob os aplausos de todos os espectadores.